新聞分析：AMD將走向怎樣的Fusion新未來？
[color=#000][font=Arial, Helvetica, sans-serif, 新細明體][size=12px]上網時間: [url=http://www.eettaiwan.com/ARCH_2011_6_11_20.HTM]2011年06月20日[/url] [/size][/font][/color][color=#000][font=Arial, Helvetica, sans-serif, 新細明體][size=14px][b]關鍵字： [url=http://www.eettaiwan.com/SEARCH/ART/FSA.HTM]FSA[/url] [url=http://www.eettaiwan.com/SEARCH/ART/CPU.HTM]CPU[/url] [url=http://www.eettaiwan.com/SEARCH/ART/GPU.HTM]GPU[/url] [url=http://www.eettaiwan.com/SEARCH/ART/AMD.HTM]AMD[/url] [url=http://www.eettaiwan.com/SEARCH/ART/%B6%7D%A9%F1.HTM]開放[/url] [/b]AMD 院士Phil Rogers在該公司不久前於美國舉行的 Fusion 開發者高峰會(Fusion Developers' Summit)上表示，其Fusion系統架構([url=http://www.eettaiwan.com/SEARCH/ART/FSA.HTM]FSA[/url])未來將把 [url=http://www.eettaiwan.com/SEARCH/ART/CPU.HTM]CPU[/url] 與 [url=http://www.eettaiwan.com/SEARCH/ART/GPU.HTM]GPU[/url] 核心之間的界線模糊化；他也表示，AMD會開放 FSA ，讓其他硬體廠商也採用該規格。[/size][/font][/color][font=Arial, Helvetica, sans-serif, 新細明體][color=#000000]
[/color][/font][color=#000][font=Arial, Helvetica, sans-serif, 新細明體][size=14px]
但Roger並未詳細敘述這意味著未來AMD[url=http://www.eettaiwan.com/ART_8800377235_675763_NP_c3ef3940.HTM]處理器[/url]將如何演變，而且最顯而易見的是，他也沒有說AMD是否會將 ARM 核心納入Fusion晶片中──雖然那看來也會是一個選項。也許其可能性是非常低、非常遙遠，但也有可能AMD是為接下來的重大宣佈賣關子。
無論如何，顯然AMD已經嘗過類似ARM引以自傲的「生態系統(ecosystem)」甜頭，而且該公司就是相信自己能利用Fusion上溯至抽象層(abstraction)，並定義出一個通用的異質[url=http://www.eettaiwan.com/ART_8800427889_876045_NT_6ff02cd1.HTM]多核心[/url]架構(heterogeneous multi-core architecture)，讓所有人都能使用。
AMD的大膽計畫是合乎邏輯的；生產那些與英特爾(Intel)直接競爭的晶片，困難度比眾核心(many-core)晶片高得多，所以AMD得放手一搏；而且，AMD並不像英特爾被困在亟於脫身的PC世界。AMD這種想利用多重處理技術(multiprocessing)作為優勢的企圖，與該公司開始支援 OpenCL 與其他[url=http://www.eettaiwan.com/ART_8800467849_480102_NT_bc768ac7.HTM]平行編程[/url](parallel programming)支援功能的舉措密切相關。
從另外一個角度也能看出AMD計畫的合理性；當我們從多核心(multi-core)進展至眾核心，CPU與GPU處理元素本身將變得與舊時的ASIC單元(cell)類似。那些取代邏輯閘成為晶片內功能區塊選項的，也反過來被預特徵描述(pre-characterized)電晶體取代，做為可用的標準化元素。
摩爾定律(Moore's Law)與技術演進史所帶來的啟發是，CPU與GPU將成為晶片內少數標準化的功能區塊，而且其價值將取決於兩者的結合與共同執行所表現出的效益；而既然這些功能區塊是可編程的，軟體就會是一個關鍵。
也許有人會爭論，晶片內功能區塊的標準化在CPU領域早已經發生，也就是x86架構與ARM核心；而現在AMD正在進行的是軟體方案的標準化，以及多核心硬體的抽象化。而AMD朝處理器設計更上層移動很重要，還有另一個理由。
對軟體開發商來說，他們希望自己所撰寫的程式碼只要寫一次、在有必要時進行編譯，而且可以執行在眾多平台上，並能重複使用於多次更新的硬體版本；但多核心處理技術的誕生所帶來的風險，讓那種希望破滅。此外，硬體廠商必須採取某些行動來確保程式碼的可移植性，這或許也意味著一系列廣泛的標準化議題。
因此，AMD嘗試在FSA的中間層(intermediate layer)──簡稱FSIA，被形容為虛擬指令集架構(virtual instruction set architecture)──簡化CPU/GPU編程路徑；該中間層屆時將透過自動負載平衡與調度(automated load balancing and dispatch)機制取用底層的資源，而且AMD希望FSA能處理無論是x86、ARM、Mali、PowerVR等等型態的資源。
在被「生態系統」的優勢強烈吸引的同時，AMD也體認到，這種在處理器業務思維上的轉變是很重大的，也可能是該公司無法獨力完成。為了讓FSA的建構看來是有價值的，AMD得儘可能提供軟體開發商最廣泛的平台，以及保證其最大的可移植性。而誰知道他們不會吸引比ARM陣營更堅強的一群晶片製造商夥伴？
還有一個問題──也是Roger在高峰會上沒有透露的──就是AMD要如何利用FSA來賺錢？是讓自己成為FSA晶片的最佳實現者嗎？(這也是AMD與其他x86晶片廠商競爭的慣用模式)；或者是學ARM進行FSA的授權？ARM一直都有很好的理由不嘗試與其授權客戶競爭。
AMD應該還是會用老方法來生產FSA異質多核心晶片，這是他們的企業文化；所以他們採取開放、免費的策略，邀請所有人一起加入。但別指望其中包括英特爾，在下一代眾核心處理器的開發領域，該公司是一個平等地位的競爭者。
後記：還有一個沒有答案的問題，是FSA是否終有一天讓CPU與GPU核心完全融合在一起成為單一功能居區塊？在我的理解，Roger在高峰會上的介紹其實完全沒有提到這一點。當然，統一的CPU/GPU ISA匯流排介面，至少在初期階段，會比標準化的功能區塊來得新奇；但如果統一化的邏輯與繪圖核心性能更強大、也更具效益，FSA應該要將之發揚光大。
[i]編譯：[email= [email]judithcheng@globalsources.com[/email]]Judith Cheng[/email][/i]
([url=http://www.eetimes.com/electronics-news/4217016/AMD-opens-Fusion-to-Intel]參考原文：[/url] Why AMD is opening up Fusion: CPU, GPU cores are the new gates，by Peter Clarke)
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